Goya;Pintura de un joven campeón

El chico de Alta Gracia, de 19 años y con sólo cinco meses como profesional, dio una señal concreta de su talento con su consagración en el Córdoba Golf Club. “No sé dónde estará mi límite”, se ilusiona.

“Sí, sí, nueve metros fueron los del último putt. Te juro que no lo puedo creer, todavía no caigo. Te veo en estos días, un abrazo. Chau”. A punto de embarcarse en el vuelo 4215 de LAN que lo trasladaría de Córdoba a Buenos Aires, allí estaba Estanislao Goya con su celular reconstruyéndoles a amigos y familiares la consumación de una hazaña. Al pibe de 19 años se le escapaba el corazón del pecho, se asombraba de sí mismo por lo que acababa de conseguir. Pero también ya entendía que aquella travesura de fin de semana podía ser el punto de partida de una gran carrera en el profesionalismo.

Jamás se olvidará Tani de su triunfo en el 77º Abierto Visa del Centro, el torneo que durante tres días moldeó con paciencia de artesano y que, a eso de las 17.15 del domingo en el Córdoba Golf Club, le inyectó una emoción grandiosa y definitiva. Aquel putt decisivo que enfiló firme y seguro al hoyo le abrió las puertas del campeonato en el primer hoyo de desempate y dejó con las manos vacías al inglés Gary Boyd, con quien había igualado en 272 golpes (-12) al cabo de las cuatro vueltas.

“Estoy contento, porque laburé mucho para lograr este título. Y es importante que se me dé tan a corto plazo, porque compito entre los profesionales hace cinco meses”, decía Goya luego de fundirse en un conmovedor abrazo con su padre, Carlos, en el green del hoyo 18.

A decir verdad, en el anticipo de este tradicional certamen había carteles luminosos anunciando la candidatura excluyente de Ángel Cabrera. No era para menos: el campeón del US Open venía de imponerse en la cita cordobesa en los últimos tres años y, con siete títulos en total, aparecía a uno de igualar el récord de Martín Pose, el máximo ganador. Pero el Pato no gozaría esta vez de ese estado de gracia que lo suele acompañar en su tierra.

De tonos grisáceos se tiñó este Abierto, que por primera vez formó parte del Challenge Tour Europeo y sirvió como antesala del Abierto Visa de la República. Los únicos que estuvieron siempre de parabienes fueron los británicos, acostumbrados a canchas pesadas producto de las inclemencias del tiempo. En Villa Allende, el temporal casi no dio respiros y por momentos combinó llovizna y neblina, con lo que las alteraciones de horarios y salidas estuvieron a la orden.

Paraguas e interrupciones

La madrugada del jueves presagiaba malas noticias. Las tormentas eléctricas y 40 mm de lluvia obligarían a un retraso del arranque por dos horas, lapso en que hubo que desagotar bunkers y reacondicionar otros sectores de un campo que quedaría al límite de sus posibilidades. Superado el mal trago climático, el starter Charly Damm y su clásica pipa regresaron al tee del 1 para anunciar el “adelante y suerte” del primer drive, pero la acción duró poco y se produjo otra interrupción de 50 minutos. Con esas casi tres horas de delay, comenzó una carrera contra la oscuridad, pero no hubo margen para completar la vuelta.

Cabrera matizó la incomodidad de jugar en esas condiciones con la grata compañía del paraguayo Marco Ruiz y de Miguel Rodríguez, sus compinches de thresome. La charla y los chistes compartidos con ellos antes de cada salida, sumado al afecto que encontró a cada paso de parte de amigos y empleados del club, provocó que el Pato recorriera el trayecto suelto e inspirado. La respuesta se reflejó en su tarjeta: ningún error y cuatro birdies para situarse arriba con 67 golpes (-4), en la misma línea que el sueco Christopher Hanell y el inglés David Horsey. A última hora se sumaron a la cima dos que se mantendrían como animadores hasta el final: Gary Boyd (Inglaterra) y Taco Remkes (Holanda), que igualmente no llegaron a completar los 18 hoyos por falta de luz.

Rotación de nombres en la cima

Daniel Altamirano debió transitar 24 hoyos para asegurarse la punta al cabo de la segunda vuelta. El entrerriano era uno de los rezagados del primer recorrido, pero sumó paciencia para afrontar los caprichos del clima y firmó una primera tarjeta de 65 (-6), luego de completar los seis hoyos pendientes. Después, envalentonado, agregó un score de 71 para un total de 136 (-6) que lo dejó solo arriba, aunque con Remkes a uno. En el abanico de perseguidores figuraban los que serían los dos protagonistas de la definición: Goya, que con 67 empezaba a dar signos claros de solidez, y Boyd, que jugaba con la lluvia y la ausencia de público como aliado. ¿Cabrera? peleado con los pesadísimos greens, se alejó al 13º puesto con 73 golpes, a cuatro de la punta.

La tómbola de nombres en la vanguardia siguió girando, y tras los 54 hoyos el afortunado fue Remkes, un ex delantero de las divisiones inferiores del Ajax que a los 12 debió abandonar el fútbol por una lesión en la rodilla. De 23 años, el holandés sacó una luz de ventaja de dos golpes sobre Carlos Cardeza (23) y Estanislao Goya, decidido a no soltar el protagonismo. Con el Pato ya lejos del ruido, se avecinaba para la definición un interesante duelo de sangre joven. Maravillado con el campo e ilusionado con visitar la Bombonera a su regreso a Buenos Aires, Remkes facilitó todas sus posibilidades de birdie con tiros de aproximación impecables. En algún momento, el sueco Joakim Haeggmann (ganador aquí en 1998) amagó con el zarpazo, pero se fue complicando con golpes imposibles desde los árboles. Al mismo tiempo, Daniel Altamirano se estancó y perdió el tren de la punta.

El round final: Goya vs. Boyd

Los últimos 18 hoyos le dieron cabida sólo a aquellos capaces de mantener la mente fría. No como el propio Remkes, que empezó a derrumbarse en el trayecto de vuelta víctima de las malas salidas y un nerviosismo en ascenso. Tampoco Carlitos Cardeza estuvo a la altura del desafío: no pudo plasmar de manera positiva esa cuota de locura que siempre utiliza, sino que las apuestas de riesgo le jugaron totalmente en contra. Descartados varios de la lucha, silenciosamente surgió el inglés Boyd para impulsar una marcha llena de aciertos: excepto un bogey en el 11, bajó el 5 y el 10, encadenó cuatro birdies consecutivos del 12 al 15 y abrochó su faena con el birdie del 17 para totalizar 272 (-12). A su compatriota James Heath le faltó poco para colocarse en la misma línea: dos águilas y cinco birdies lo dejaron con un total de -10. Faltaba la esperanza local, Goya, que por primera vez en el profesionalismo salía en el último grupo en una definición. Toda la responsabilidad recaería en él, pero el chico de Alta Gracia se movió con una madurez llamativa para su edad. Escaló posiciones con los tres aciertos consecutivos en el 12, 13 y 14 y provocó el estruendoso grito del público tras el birdie de 3 metros en el 17, que le permitió igualar en las posiciones. En el 18, Tani tiró un putt largo para el título, aunque la pelota quedó corta a unos 20 centímetros. Entonces, el suspenso se trasladó al desempate, por realizarse en el 18.

Cargado con energía positiva, Goya resolvió el duelo con aquel inolvidable birdie de 9 metros contra el par del inglés. Una definición soñada para un joven trabajador del golf que sólo se quebró en la entrega de premios: “Me voy a considerar un tipo exitoso en la vida cuando sienta que no pueda dar más para llegar a mi tope. No sé en dónde estará mi límite. Por lo pronto, el golf es mi vida y es lo que disfruto hacer”, juró entre lágrimas el merecido y valiente campeón.

Poco después de que Goya se adjudicara el Major cordobés, la emoción se trasladó al club house del Córdoba Golf Club. Todos quedaron pegados al televisor para observar la definición del Clásico de Nueva Orleans, en donde el Pigu Romero había finalizado el certamen como puntero, a la espera de que sus perseguidores no lo alcanzaran en el leaderboard. Marshalls, socios, caddies, empleados del club y jugadores contemplaban el momento con los ojos bien abiertos, pero también había espacio para las bromas. En un momento clave del juego de Peter Lonard en el hoyo 17, Mauricio Molina tomó el control remoto del televisor, amagó con cambiar de canal y enseguida recibió los reproches de los que lo rodeaban, pero siempre en clave amistosa. Allí estaba también el paraguayo Raúl Fretes, que daba su pronóstico optimista para el tucumano según se encadenaban los golpes de sus rivales. En el final, se desató el grito eufórico unánime para la primera consagración de Romero en el PGA Tour.

Con el envase de la AAG

Un chico de alto vuelo. Así lo presentábamos a Estanislao Goya un año y medio atrás, describiéndolo como la gran promesa de la Escuela de la AAG. Por suerte, no nos equivocamos.

Goya es un producto genuino de la Escuela de la Asociación Argentina de Golf (AAG), y él nunca olvidará esa plataforma de lanzamiento: “La AAG me dio una sólida base de entrenamiento, competencia y su ayuda fue decisiva para llegar hasta acá. En esos mundiales de juveniles representando a la Argentina y en los diferentes torneos de aficionados se formó mi juego”. A los 16 tomó la decisión definitiva de volcarse al golf de manera profesional: “A esa edad ya me veía con condiciones. Por eso es que terminé el colegio y no pensé en seguir una carrera universitaria, sino que me dediqué full time a este deporte”.

La metodología de Tani abarca ocho horas diarias de entrenamiento, entre trabajos físicos, técnicos y las sesiones con el psicólogo. Antes de su participación en el Abierto del Centro, el chico de Alta Gracia venía de ganar de punta a punta en Miami la Escuela Clasificatoria del Tour de las Américas, un envión importantísimo para sus aspiraciones. “Voy viviendo al día a día, que me pase lo que me tenga que pasar, pero buscaré llegar lo más alto posible”, dice este exponente del club Potrerillos de Larreta que, una semana después de su consagración, ratificó su buen rumbo con un tercer puesto en el 103º Abierto Visa de la República

Por Gastón Saiz

Fotos Gentileza Enrique César Lobos